2日目はちょっと早めにチェックアウトして、ホテルから湯畑まで散歩。

朝食をホテルでつけなかったので、なにか食べ物はないかと歩きます。

草津温泉に来たら『温泉まんじゅう』ですね！

お店の中には試食をすすめながら買わせるという有名なごり押し店もあるということを聞いていたので、大阪人の私はそういうお店は苦手なのでパスしました。

そこで目星を付けておいた、お上品な雰囲気の温泉まんじゅう『本家ちちや』さんで名物の2色あんまんじゅうと茶まんじゅうをいただきました。

お店の方も穏やかで優しい感じ。そして、おまんじゅうもその分に気のままのお味。

温泉まんじゅうに不味いものはない！とはよく言ったもので（言わない？）ふわふわの皮に包まれた中からしっとりとした餡子が出てくるなんてもう…

家で待っている、自称『甘いものが苦手な息子（二十歳）』に2箱のお土産を購入してしまいました。（まんじゅうは帰って2日で跡形もなく消えていました）

そんなおまんじゅうを食べながら、お店の前の湯畑を再び散策。夜と違った風情がありますね！

よくもまあこんなにお湯がふんだんに沸くのだなあと、日本のすばらしさをつくづく感じます。

次の食べ歩きはコロッケ！ガイドブックにあった『ごま福堂』さん。

ここで『おからコロッケ』をいただきました。

関東にはあちこちにあるお店なのかな？有名みたいです。

コロッケも、注文してから揚げてくれたのでラッキーでした。あっさり味のビーフコロッケで、ジャガイモよりもパサパサしているのはおからのせいでしょう。

ビールがあったら最高でしたが。このあとは運転があるので我慢しました…

いっぱい歩いたので、そろそろお昼ごはんをいただきます！

けっこうお店がしまっていたので、こちらのお店をチョイスしました。

ケーキ屋さんが主体ながら、ランチやディナーで洋食からイタリアンまで食べられるお店で、湯畑の入り口近くにある静かな雰囲気のお店です。

ここで人気のポークカツレツをいただきました。

とんかつに比べると薄めのお肉にデミグラスソース。けっこうしっかりとボリュームもあって、この有名温泉地にあっては十分なお味かと。

日帰りなら絶対にお蕎麦などをおすすめしますが、何度も来ている方にはおすすめかもです！

食後には次の温泉地『万座温泉』に移動ですが、その前に絶対行かねばならない温泉があります。

草津温泉に来たら！忘れちゃいけない『西の河原露天風呂』

それは草津温泉から少し離れたところにある『西の河原露天風呂』

私どもは車で移動して、スキー場横の無料の駐車場から坂を下って5分ほど歩きます。

たどり着いた温泉は、もう温泉好きにはたまらない自然豊かな中にあるでっかい露天風呂です。

お湯は草津温泉の酸性湯。でも大きい分？心なしか穏やかな刺激な気がします。

加水があるのかもしれませんが、とにかく雄大な景色の下で入浴できる幸せは満喫できること間違いなし！

600円の入浴料を満喫したいところですが、結構身体が温まるのが早く10分ほどで退散…。妻も同じなのか、珍しく先に上がっていました。

草津のお湯を堪能できた2日間。つぎは万座温泉へ移動します！

今回は車をとばして家から約500キロ離れた群馬県の草津温泉へ！

草津温泉といえば言わずと知れた人気の温泉。しかし、生まれも育ちも関西の私は初めての訪湯で、関東と東北の暮らしを経験している妻は2回目の訪湯でした。

ちょっと気合を入れて、朝7時に家を出発。近畿自動車道から名神高速、中央高速道路を経由して長野県から群馬県に入ります。

途中の中央高速恵那峡SAでの昼食では『飛騨牛ひつまぶし』をいただきました。牛肉の良い香りと甘辛い味付けが病みつきになる逸品でしたよ！

4月の終わりころの訪問のため、雪の少なかった年でしたが、道中白く雪を被った美しい山々が岐阜県あたりから見られ、非常に軽快に走ることができます。

長野を越えるあたりから見える浅間山の絶景は、感動すら覚えるほど美しく、なだらかな山裾に広がる黒土の景色に魅了されました。

ただ群馬県に入ると、道中に道の駅やコンビニもそれほどなく、トイレ休憩に困るほどのどかな道が続きます。

群馬県に入り草津温泉に進路を向けた途端、くねくねとした道になりはじめふと道端をみると…？

なんとビックリ、天然記念物の『ニホンカモシカ』が散歩しているではありませんか！

さすがに動物好きの妻も私も驚きと感動でしばらく興奮状態でした。

しばらく走ると草津温泉地に到着。（とはいえ出発から10時間経過して、すでに夕方の5時ですが）

今回は、直前の予約だったため素泊まりプランで『草津温泉ホテルリゾート』に宿泊。湯畑などがある温泉街からは徒歩10分ほどかかる、ちょっと離れた静かな場所にあるホテルです。

ホテル自体は古い感じですが、清潔にされているのでコスパ的にアリかと。とくに窓からの景色は、温泉街を見下ろす高台にあるので最高です。

お風呂も古いといえば古い感じが否めませんが、さすがのお湯は最高です！

このホテル自慢のお湯は、草津の中でも一番の湧出量と一番の高温を誇る万代鉱源泉を贅沢に100％掛け流しされています。Ph1.6の強酸性で、強力なピーリングと殺菌力が特徴。

酸性が強いお湯は、あご先まで浸かるとヒリヒリと染みる感じで、髭剃りのあとなどでは本当に痛く感じます。それだけ刺激が強く、肌のピーリング効果も期待できるので美肌にも効果がありそうですね！

ただ、湯上りあとはもったいないと思わず、しっかりと温泉成分を流さないと逆に肌荒れの原因にもなりかねません。刺激が強い成分の濃い温泉ほど注意しましょう。

湯上り後は夕食へ出かけます！すでに外はかなり暗くなってきましたが、ホテルから湯畑側の姉妹館である大東館への無料シャトルバスが出ているので、そちらを利用させていただきました。

本来は大東館のお風呂もいただけるのですが、今回はパスして夕食のお店を探しながら周辺散策です。

そこで夕食に選んだお店は、湯畑から徒歩2分ほどの『やすらぎ亭』という名のお蕎麦屋さんをチョイスしました。

蕎麦は十割そばを選んだので、喉ごしよりも香り重視。しっかりと蕎麦の香りを楽しんで、蕎麦湯も美味しくいただきました。

写真の天ぷらと別に注文したサクサクのマイタケの天ぷら、妻が頼んだうな重も美味しかったです。

でも、一番美味しかったのは1杯目のビールと日本酒かな？（笑）

ここの他にも雰囲気の良さそうなお店がいっぱいありました。

食後は待望の湯畑の夜景見ながら散策を堪能しました。

ライトアップされた湯畑は幻想的。

本当に綺麗です！

ゆっくりと散歩した後は、再びシャトルバスでホテルに帰ってお風呂へ。

熱いお湯なので長湯は出来ませんが、身体はポッカポカでお肌もツルツルで大満足でした。

療養泉の定義として、環境省が温泉の成分分析のために定めた「鉱泉分析法指針」のなかで、温泉（水蒸気その他のガスを除く）のうち、「特に治療の目的に供しうるもの」として、下記の温度又は物質を有するものと定義されています。

分かりやすく言えば、身体に良い成分がいっぱい溶けこんだ温泉を「療養泉」といい、そのために必要なことは下記に書いた温度または物質を含むこと、ということです。

その療養泉の定義は、温泉源から採取されたときの温度が摂氏25度以上であること、または、下記の物質（下記に掲げるもののうちのいずれかひとつ）が含まれることが条件となります。

療養泉の条件となる物質名と含有量（1㎏中）は以下の通りです。

溶存物質（ガス性のものを除く）が総量1,000mg以上。

遊離二酸化炭（CO2）が1,000mg以上。

総鉄イオン（Fe2++Fe3+）が20mg以上。

水素イオン（H+）が1㎎以上。

よう化物イオン（I–）が10mg以上。

総硫黄（S）〔HS–+S2O32-+H2Sに対応するもの〕が2㎎以上。

ラドン（Rn）が30（百億分の1キュリー単位）以上。

これらのうち、1つ以上が含まれていれば摂氏25℃以下の鉱水でも療養泉として温泉と定義されるのですね。

療養泉の効能には、その泉質によりいろいろな効果が期待できます。その中でも、すべての療養泉に共通する効能は「一般的適応症」と呼ばれています。

療養泉の一般的適応症は以下の通りです。

• 筋肉又は関節の慢性的な痛み又はこわばり（関節リウマチ、変形性関節症、腰痛症、神経痛、五十肩、打撲、捻挫などの慢性期）
• 運動麻痺における筋肉のこわばり
• 冷え性
• 末梢循環障害
• 胃腸機能の低下（胃もたれ、腸にガスがたまるなど）
• 軽症高血圧
• 耐糖能異常（糖尿病）
• 軽い高コレステロール血症
• 軽い喘息又は肺気腫
• 痔の痛み
• 自律神経不安定症
• ストレスによる諸症状（睡眠障害、うつ状態など）
• 病後回復期
• 疲労回復
• 健康増進

日本では、「温泉法」という法律によって温泉を定義づけしています。

温泉法なんて法律があるんですね～！

地中から湧出する温水、鉱水及び水蒸気その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）で、下記で説明する温度※①または物質※②を含んでいれば温泉となります。

まずは温度（温泉源から採取されたときの温度）で、地中から湧出したときの温度が摂氏25℃以上であれば温泉となります。

また、温度が25℃未満であっても下記の物質（19項目のうちいずれかひとつ以上）が規定量含まれていれば温泉と定義づけされます。条件を満たせば水蒸気やガスも温泉です。

※①温度（温泉源から採取されたときの温度）が摂氏25℃以上。

※②物質（以下に掲げるもののうちいずれか１つ以上）

物質名と含有量（１㎏中）は以下の通りです。
溶存物質（ガス性のものを除く）が総量1,000㎎以上。
遊離炭酸（CO2）が250㎎以上。
リチウムイオン（Li+）が1㎎以上。
ストロンチウムイオン（Sr2+）が10㎎以上。
バリウムイオン（Ba2+）が5㎎以上。
フェロ又はフェリイオン（Fe2+,Fe3+）が10㎎以上。
第一マンガンイオン（Mn2+）が10㎎以上。
水素イオン（H+）が1㎎以上。
臭素イオン（Br–）が5㎎以上。
沃素イオン（I–）が1㎎以上。
ふっ素イオン（F–）が2㎎以上。
ヒドロひ酸イオン（HAsO42-）が1.3㎎以上。
メタ亜ひ酸（HAsO2）が1㎎以上。
総硫黄（S）〔HS–+S2O32-+H2Sに対応するもの〕が1㎎以上。
メタほう酸（HBO2）が5㎎以上。
メタけい酸（H2SiO3）が50㎎以上。
重炭酸そうだ（NaHCO3）が340㎎以上。
ラドン（Rn）が20(百億分の１キュリー単位)以上。
ラジウム塩（Raとして）が１億分の1㎎以上。

これらのうち、1つ以上が含まれていれば摂氏25℃以下の湧き水も温泉と定義づけされるわけです。